« À l’occasion de la sortie de Sometimes the Tears, shooting à Annecy fin décembre 2025 avec Nico Chona, guitariste, chanteur et artisan d’un blues-rock qui regarde résolument vers l’Amérique. »

Nico Chona — le rock américain au bout des doigts

Il y a chez Nico Chona quelque chose qui semble venir tout droit de l’autre côté de l’Atlantique. Une guitare, des amplis qui respirent le vintage, un goût assumé pour le blues et le rock américain et, surtout, une approche de la musique où le feeling compte probablement davantage que la démonstration.

Pourtant, c’est bien du côté de Lyon que commence son histoire.

Né dans une famille de musiciens, Nico Chona baigne très tôt dans la musique. Son père est guitariste et sa tante, la chanteuse Shona, lui fait découvrir la batterie alors qu’il est encore enfant. C’est d’ailleurs derrière les fûts qu’il commence véritablement son parcours de musicien, avant que la guitare ne prenne progressivement une place centrale.

Son univers se construit autour de cette culture musicale profondément américaine : le blues, le rock, la folk, la country et l’Americana, avec des références allant de Duane Allman et Dickey Betts à Billy Gibbons ou Johnny Winter.

De la batterie à la guitare

Avant de devenir le guitariste et chanteur que l’on connaît aujourd’hui, Nico Chona est donc avant tout batteur.

Il étudie notamment à l’école Dante Agostini de Lyon et enseigne lui-même la batterie durant plusieurs années. En parallèle, son travail dans un magasin de guitares lui permet de développer une véritable connaissance de l’instrument, de son histoire et de tout ce qui participe à fabriquer un son : guitares, micros, amplificateurs et effets.

La six-cordes finit logiquement par prendre le dessus.

En 2017, il forme le groupe qui porte son nom et commence à développer sur scène un répertoire nourri de blues-rock et d’Americana. Les concerts et tournées en Europe vont alors se multiplier.

Son premier album paraît en 2019, suivi l’année suivante par Old Western Star, qui contribue largement à installer son univers. L’album sera notamment remarqué par Georges Lang, qui diffusera le titre Your Time dans son émission Les Nocturnes sur RTL.

En 2021 arrive Modern Delta, un EP acoustique sur lequel Nico revient vers les racines du blues.

Tone Factory, l’autre facette de Nico Chona

Pour beaucoup de passionnés de guitare, le visage de Nico Chona est également indissociable de Tone Factory.

Créée avec Dimitri Lazardeux en 2018, la chaîne YouTube s’est progressivement imposée comme une référence française autour de la guitare et du matériel musical.

Essais de guitares et d’amplis, rencontres avec des musiciens, visites d’ateliers et de fabricants, reportages au NAMM de Los Angeles ou immersion dans les coulisses de concerts : Tone Factory dépasse rapidement le simple format du test de matériel.

Cette aventure permet notamment à Nico de rencontrer et d’interviewer des artistes comme Billy Gibbons de ZZ Top, Rich Robinson des Black Crowes, Yarol Poupaud ou encore Shavo Odadjian de System of a Down.

Mais derrière le présentateur et le passionné de matériel reste toujours le musicien.

Au fil des années, Nico participe notamment au projet United Guitars et enregistre en 2022 aux côtés de Jean-Marie Ecay et Robben Ford sur le morceau Plug In. Il partage également la scène avec des musiciens comme Manu Katché, Kamil Rustam, Laurent Vernerey, Nicolas Viccaro ou Yarol Poupaud.

Sometimes the Tears

Fin 2025 marque une nouvelle étape avec la sortie de Sometimes the Tears.

Un album de onze compositions originales dans lequel Nico pousse particulièrement loin sa démarche personnelle : il en compose les morceaux mais assure également lui-même l’interprétation des instruments et du chant.

L’enregistrement est réalisé entièrement en analogique, dans une volonté évidente de conserver une matière sonore organique et une esthétique fidèle aux disques qui ont construit sa culture musicale.

Le mixage est confié à Bill Mims, qui a notamment travaillé autour de projets de Ben Harper ou des Black Crowes, tandis que le mastering est réalisé à Los Angeles par Gavin Lurssen, dont le parcours croise entre autres Eric Clapton, Sheryl Crow, Ringo Starr ou Metallica.

Sorti le 6 décembre 2025, Sometimes the Tears navigue entre rock, blues, folk, country et Americana, avec des titres comme Lilly Honey, Dancing in the Rain, Montana ou le morceau qui donne son nom à l’album.

Pour défendre ces nouvelles chansons sur scène, Nico s’entoure également d’un nouveau groupe à cinq musiciens mêlant guitares, basse, batterie, pedal steel et percussions.

Nico Chona devant mon objectif

C’est justement à l’occasion de la sortie de ce nouvel album que nos chemins se sont croisés.

Nico avait besoin de nouvelles images destinées notamment à accompagner sa communication et ses apparitions dans les médias autour de Sometimes the Tears.

Le contact s’est fait par l’intermédiaire de Johanna, sa compagne, avec qui j’avais auparavant eu l’occasion de travailler lors du festival Arca Blues et qui lui a suggéré mon nom pour réaliser cette nouvelle série de portraits.

Direction donc le Finn Kelly’s Irish Pub à Annecy pour le shooting.

Un décor qui, finalement, collait plutôt naturellement au personnage et à son univers : du bois, l’atmosphère d’un pub, quelques guitares et cette proximité avec une certaine culture rock qui accompagne Nico depuis ses débuts.

L’objectif de la séance était simple : réaliser de nouveaux portraits de l’artiste pour accompagner ce nouveau chapitre de son parcours.

Une rencontre entre photographie et musique autour d’un musicien français qui, depuis près de vingt ans, construit son chemin avec une solide culture du blues et du rock, une passion intacte pour les instruments et, toujours, cette envie de faire sonner les guitares.

Shooting photo compliqué pour moi à cause de soucis de santé à ce moment-là.. en plus d’un Fuji X-T3 capricieux qui a fini par ne plus répondre à mes besoins et mes attentes (je l’ai finalement remplacé depuis par un Nikon Z5II), le résultat est là mais je n’en suis pas très satisfait.. ce sont des choses qui arrivent.. 😔
Merci à Nico et Johanna pour leur confiance, j’espère que nous retravaillerons un jour ensemble pour de meilleurs résultats ☺️🤘🏻